В старости о нас, кроме роботов, позаботиться будет некому

К 2040 году на сотню японцев в возрасте от 20 до 64 лет будет приходиться 63 человека в возрасте 65 лет и старше. То есть трудоспособных будет немногим больше, чем пенсионеров. А позже всё может измениться с точностью до наоборот. Кто будет заботиться о пожилых? Роботы, наверное.

Говорят, это будет похоже на пирамиду, стоящую кверху тормашками на своей вершине: находящиеся в большинстве старшие, но беспомощные, будут «давить» на младших, занятых своей жизнью, и без вмешательства третьей силы (об эвтаназии и вообще — самоубийствах мы тут не говорим) восстановить равновесие не получится.

Между тем, старение населения просматривается не только в Японии и Корее, где о роботах-помощниках для стариков задумались достаточно давно. Теперь о таких машинах всё чаще говорят в других странах, в том числе — в Америке.

Как сообщает ZDNet, роботы для пожилых были одной из самых горячих тем на международной конференции RoboNexus, завершившейся в Калифорнии 23 октября 2004 года.

Речь шла о следующем поколении домашних машин, способных выполнять широкий спектр задач: приготовить обед, вынести мусор, вывести инвалида на прогулку, пообщаться с пенсионером, обеспечить его безопасность и так далее.

«Я не думаю, что через 25 лет мы должны будем делать что-то по дому, если сами этого не захотим, — говорит доктор Джоанн Прански (Joanne Pransky), которую называют первым в мире робототехническим психиатром. — Если вы будете готовить еду, то это будет хобби, а не необходимость или обязанность».

Ясное дело, Прански говорит о том, что все домашние хлопоты лягут на плечи роботов, чья «автоматизированная помощь» будет особенно полезной для пожилых и больных людей, возможно, даже продлит их жизнь.

Вообще, забота о пожилых с извечными птенцами, покинувшими родительское гнездо, «позвоните родителям», домами престарелых наконец, даже в робототехническом контексте может показаться скучной. Ну роботы, ну для стариков — и что?

А то, что речь, в конечном счёте, идёт о нас с вами. Это мы будем пожилыми, это мы останемся наедине со своими болячками, это о нас, возможно, кроме роботов позаботиться будет некому.

В самом деле, у наших детей к тому моменту могут появиться другие дела. Будут они сражаться с другими, плохими роботами, к примеру.

Поэтому имеет смысл вглядеться в опытные образцы, имеющиеся сегодня. Ведь не исключено, что потомки именно этих роботов будут водить нас на прогулку и в туалет, кормить с ложечки и менять наволочки.

С некоторыми машинами мы вас уже знакомили. Вспомнить хотя бы робота Pearl, трудящегося в доме престарелых «Компаньона», лазающего по стенам Flexibot или жёлтого японца Wakamaru.

Тем временем на конференции RoboNexus засветились двое новичков. Один из них — молодая канадская фирма PALS Robotics, основанная пионером робототехники Джозефом Энджелбергером (Joseph Engelberger). Помимо того, что «Pals» означает «друг, приятель, товарищ», это ещё и аббревиатура от Personal Assistance Living System.

Компания поставила своей целью создание специализированных роботов для старшего поколения и надеется в ближайшие три-четыре года выкатить порядка 100 опытных образцов, убирающих квартиры, готовящих еду, помогающих владельцу выбраться из ванной и выполняющих другие задачи.

«Мы считаем, что такие машины появятся в домах довольно быстро, потому что налицо прямая экономическая окупаемость, — говорит президент PALS Robotics Эндрю Сильверторн (Andrew Silverthorne), имея в виду, в том числе и роботы-пылесосы, которые доказали существование развивающегося рынка домашних помощников. — Задумайтесь, ведь каждый месяц отсрочки перед отправкой пожилого американца в дом престарелых — это экономия нескольких тысяч долларов».

В планах PALS Robotics создание центральной сети для модернизаций программного обеспечения роботов, которая поможет машинам повышать свой искусственный интеллект: «Как только один робот найдёт наилучший способ открыть банку с солёными огурцами, все находящиеся в сети машины научатся этому», — объяснил Сильверторн.

Компания рассчитывает, что со временем искусственный интеллект разовьётся настолько, что роботы при взаимодействии со своими владельцами будут всё больше походить на живого человека.

«Цель состоит в том, чтобы робот действительно стал другом, приятелем и товарищем, — отметил президент PALS Robotics, добавив, что «кремниевые друзья» могут иметь определённые преимущества по сравнению с компаньоном из крови и плоти. — Мой дедушка любит рассказывать одни и те же истории по много раз — кто может быть его лучшим слушателем, если не робот?».

Другой дебютант на RoboNexus — это лос-анджелесская RoboDynamics, которая разрабатывает «первую в мире платформу для персонального робота-ассистента» MILO.

Ни рук, ни ног у этого MILO нет, так как колёсный робот предназначен для дистанционного наблюдения за пожилыми людьми. Бета-версия была отправлена во Флориду домой к одному дедушке, где устройство действует в качестве интерактивного медицинского монитора.

К примеру, если дедушка спит слишком долго, MILO отправляет родственникам сигнал, дескать, надо бы проверить, жив ли.

А вот, захотят ли бабушка или дедушка держать в своём доме робота — уже другой вопрос. Как говорит Джоанн Прански, автоматизированным помощникам, так или иначе, придётся столкнуться с «фактором Франкенштейна», то есть — каким-то образом преодолеть существующее в обществе недоверие к гуманоидным машинам.

По мнению первого в мире робототехнического психиатра, одним из путей преодоление этого кризиса является создание машин, легко справляющихся с насущными проблемами людей, но при этом имеющих определённый внешний вид.

Прански вспоминает теорию японского робототехника Масахиро Мори (Masahiro Mori), который ещё в 1970-х после ряда психологических экспериментов установил: человекоподобная внешность машины располагает людей к себе, но как только робот переступает определённый порог — становится чересчур похожим на человека — следует реакция отторжения.

Будем надеяться, по достижении нами преклонных лет роботы смогут решать хоть какие-то наши проблемы. А уж как эти машины будут выглядеть, да и на кого мы будем похожи сами — поглядим.